Pak Samad's condition worsens...

Veteran journalist, Tokoh Wartawan Negara, my former boss Tan Sri A Samad Ismail who was admitted to the Pantai Medical Centre last week for lung infection, is in critical condition. His condition worsened over the last few days.

Pak Samad, 84, started as a journalist at the age of 14 and helped shape nation-building during the post-Independent days.

Let's pray for Pak Samad's quick recovery.

Malaysia Today deserves to be shut down!

I agree with the decision of the Multimedia Comission shutting down Malaysia Today. The blogger, Raja Petra Kamarudin, has committed blasphemy, a crime no Muslim can tolerate. The site should be shut down for good and Raja Petra should be charged under Syariah laws.

I don't think MCMC or the Government should be on the defensive for their action.

If Raja Petra had made such blasphemous remarks against the Messenger of God in Iran, he would be sentenced to death.

My wish list

If someone from the Finance Ministry is actually reading this blog, please consider this list for the Budget 2009:

1. Abolish the ridiculous tax on Employees Share Option Scheme. The tax structure is so ridiculous that employers no longer want to give ESOS to their staff. It is no longer profitable. I find it rather funny because there is no tax for capital gains in Malaysia. ESOS, however is taxable. Where is the logic? ESOS is given to employees as an incentive for their productivity. Why tax these poor people?

2. Reduce the personal income tax

3. Increase corporate tax.

4. Reduce or abolish road tax for all types of vehicle

5. Allow individuals to withdraw their EPF contributions to perform the Haj.

6. Give tax incentives to industries using renewable energy or producing green energy.

7. Make the polluting industries pay more tax.

Anwar is Opposition Leader!

Datuk Seri Anwar Ibrahim has made a grand come back to the Dewan Rakyat, defeating his closest rival, Barisan Nasional's Arif Shah by more than 15,561 votes in today's by-election for the Permatang Pauh Parliamentary seat.

The other contender, Hanafi Mamat of Akim who secured only 92 votes, lost his deposit.

Anwar's majority exceeded that of his wife Datin Seri Dr Wan Azizah Ismail who garnered a 13,000-majority in the March 8 general election.

With this victory, Anwar, whose Parti Keadilan Rakyat has the most number of seats among the Opposition parties, would be made Opposition Leader.

While I congratulate Anwar on his victory, I pray that's as far as he gets.

Pak Samad in Critical Condition

I have just been informed that veteran journalist and my former boss, Tan Sri A Samad Ismail has been admitted to the Pantai Medical Centre's Intensive Care Unit for lung infection. His son-in-law Azmi M Anshar informed me via sms that his condition is critical but stable and that the "prognosis" was not encouraging.

He is 84.

I invite all Malaysians to pray for his quick recovery. Pak Samad's contributions to journalism, politics and national development are enormous and beyond compare.

The pot calling the kettle black

I have a question for Zorro Unmasked:

Shouldn't Syed Nadzri, the Group Editor of the New Straits Times, my former colleague and my former boss, like all other writers, be entitled to his own opinion?

It looks like these days Syed Nadzri has to write only nice things about the Opposition, at the expense of his own views, to win the hearts of people like Zorro Unmasked.

Bloggers like Zorro Unmasked are so keen of accusing the mainstream media of taking sides and supporting the Barisan Nasional. But what about them? It seems really that many bloggers, Zorro Unmasked included, are biased towards the Opposition in their own postings. So what difference does it make?

A case of the pot calling the kettle black.

Bila lagi, Ezam?

Beberapa minggu lalu, iaitu sebelum calon Barisan Nasional untuk pilihanraya kecil Permatang Pauh diumumkan, Ezam Mohd Noor, bekas Setiausaha Politik Datuk Seri Anwar Ibrahim telah membuat satu kenyataan kepada Agenda Daily bahawa beliau akan mengumumkan sesuatu "yang akan begitu mengaibkan Anwar sehingga beliau (Anwar) akan terkedu".

Ezam berjanji bahawa pengumuman itu akan dibuat semasa kempen pilihanraya kecil Permatang Pauh. Saya dan ramai lagi rakyat Malaysia, masih menunggu pengumuman Ezam ini.

Saya harap niat Ezam membuat kenyataan tersebut bukanlah semata-mata dengan harapan beliau akan dipilih sebagai calon BN untuk menentang Anwar. Walaupun beliau tidak dipilih, janji mesti dikota.

Saya percaya sebagai bekas Setiausaha Politik kepada Anwar, Ezam mungkin tahu banyak rahsia Anwar. Tapi janganlah gunakan maklumat ini sebagai "trump card" untuk meminta-minta atau membuat "demand" dari BN.

Siapa yang betul, Nik Aziz atau Hadi?

Apakah sebenarnya kedudukan PAS dalam isu sumpah laknat yang telah dilafazkan oleh Mohd Saiful Bukhari ?

Saya keliru kerana beberapa orang pemimpin PAS telah memberi kenyataan yang bercanggah dalam isu ini. Adakah sumpah laknat yang dilafazkan oleh Mohd Saiful untuk membuktikan bahawa Datuk Seri Anwar Ibrahim telah meliwatnnya dibolehkan dalam Islam?

Pesiden PAS Datuk Hadi Awang, apabila ditanya oleh wartawan berkata Mohd Saiful sebagai orang yang menuduh tidak boleh melafazkan sumpah laknat. Sebaliknya, kata beliau, hanya orang yang dituduh boleh berbuat demkian.

Jelas menunjukkan bahawa Hadi bersikap berat sebelah dalam hal ini. Dalam mahkamah PAS, Mohd Saiful sudah didapati bersalah dan telah dijatuhkan hukuman. Anwar tetap tidak bersalah.

Apakah Hadi tidak tahu atau berpura-pura tidak tahu bahawa Anwar telah bekali-kali menuduh Mohd Saiful sebagai penipu. Selepas saja Mohd Saiful membuat laporan polis bahawa Anwar telah meliwatnya, Anwar telah menafikan segalanya dan menuduh Mohd Saiful membuat fitnah bermotifkan politik.

Mursyidul Am PAS Datuk Nik Aziz Nik Mat pula dalam satu kenyataan yang berkata sumpah laknat yang dilafazkan oleh Mohd Saiful itu dibolehkan dalam Islam dan yang tertuduh juga perlu melakukan perkara yang sama.

Siapa yang betul? Nik Aziz atau Hadi?

Dan beranikah Anwar melafazkan sumpah laknat seperti Mohd Saiful?

Politik wang dan Umno

Beberapa pegawai tinggi kerajaan telah ditahan Badan Pencegah Rasuah baru-baru ini kerana disyaki terlibat dalam kegiatan rasuah. Walaupun mereka ini belum disabitkan, syabas saya ucapkan kepada BPR kerana telah menjalankan tugas mereka dengan berani dan tanpa prejudis. Salah atau tidak biarlah mahkamah yang tentukan.

Saya yakin ramai lagi pegawai kerajaan sekarang ini berada dibawah mikroskop BPR dan dalam tempoh terdekat ini mereka akan dicekup. Ini adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan keyakinan kepada negara kita.

Tetapi bagaimana pula dengan golongan ahli politik, terutamanya ahli Umno yang kini giat berkempen untuk kedudukan dalam parti. Saya tidak larat lagi mendengar kisah politik wang dalam Umno. Menjelang Perhimpunan Agung ini, dah macam-macam cerita yang timbul. Bila lagi agaknya perkara ini akan selesai?

Saya masih ingat lagi semasa pemilihan Umno yang lepas. Tempat letak kereta di hotel-hotel terkemuka pun telah dijadikan pusat jual-beli undi.

Hentikanlah politik wang ini. Kalau pecah tembelang esok, bukankan kaum keluarga kita yang akan menanggung malu? Kalau menang secara haram pun, tak berkat jawatan yang disandang. Easy come, easy go..

Fikirkanlah.

Apa Sumbangan Anwar?

Pilihanraya kecil Permatang Pauh semakin dekat. Datuk Seri Anwar Ibrahim akan bertanding dalam pilihanraya kecil ini untuk menggantikan isterinya Datin Seri Dr Wan Azizah Ismail yang telah mengosongkan kerusi tersebut untuk suaminya. Parti Keadilan Rakyat sanggup kehilangan seorang Ahli Parlimen yang dipilih secara sah semata-mata untuk memberi peluang kepada Anwar bertanding di kawasan yang "selamat".

Apakah Anwar layak untuk dipilih sebagai Ahli Parlimen dan kemudiannya menjadi Ketua Pembangkang di Dewan Rakyat?

Saya telah cuba menghitung sumbangan Anwar semasa beliau menjadi Timbalan Menteri, Menteri dan Timbalan Perdana Menteri. Tidak ada apa yang boleh dibanggakan. Tidak ada yang menyerlah. Malah, semasa beliau menjadi Menteri Kewangan semasa krisis kewangan pada tahun 1997/98, beliau telah menaikkan kadar faedah. Langkah kejam ini telah menyusahkan rakyat Malaysia kerana dalam pada menghadapi krisis ekonomi, rakyat Malaysia terpaksa pula membayar ansuran pinjaman yang lebih tinggi.

Sekarang Anwar mendakwa kerajaan bersikap kejam dan zalim kerana mengurangkan subsidi minyak. Mengata dulang, paku serpih.

Anwar juga telah mencadangkan kerajaan meminjam wang dari Dana Kewangan Antarabangsa (IMF) sebagai jalan keluar dari kemelut kewangan tersebut. Kita bernasib baik sebab Perdana Menteri kita pada masa itu Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad (sekarang Tun) telah menolak cadangannya. Kalaulah kita telah menerima tawaran dari IMF, sudah tentu sekarang ini kita di bawah telunjuk Amerika Syarikat. Kita semua sedia maklum bahawa Bank Dunia dan IMF dikuasai oleh Amerika Syarikat. Mungkin juga itu niat Anwar yang tersirat.

Kalau dikaji legasi Allahyarham Tun Ghafar Baba sekalipun, banyak juga sumbangan beliau. Salah satu sumbangan beliau yang terbesar ialah penubuhan Majlis Amanah Rakyat (MARA). MARA telah membantu beratus ribu, mungkin juga berjuta rakyat Malaysia, terutamanya Bumiputera dari bidang pendidikan sehinggalah ke bidang perniagaan.

Apa sumbangan Anwar?

Pengundi Permatang Pauh haruslah mengkaji segalanya sebelum membuang undi pada 26 Ogos ini.

Selamat Bersara Datuk Khalid

Mungkin terlewat sedikit, tetapi saya masih ingin mengucapkan Selamat Bersara kepada mantan Ketua Pengarang Kumpulan Utusan Malaysia Berhad Datuk Khalid Mohd. Sejak dari bangku sekolah lagi saya amat mengkagumi rencana-rencana yang ditulis oleh beliau.

Saya juga telah banyak berpeluang untuk bersama-sama beliau membuat liputan di luar dan di dalam negeri. Banyak juga yang telah saya pelajari dari beliau.

Saya berharap dengan persaraannya, beliau tidak akan terus menyepikan diri. Semoga beliau akan terus menyumbang ide-ide dan membantu meningkatkan lagi mutu kewartawanan di negara kita ini.

Setelah Datuk Khalid meninggalkan Utusan, sahabat saya saudara Aziz Ishak telah di lantik sebagai pemangku Ketua Pengarang Kumpulan. Tahniah juga saya ucapkan kepada saudara Ishak.

Tetapi peliknya mengapa saudara Aziz tidak dilantik terus untuk menyandang jawatan itu. Apa perlunya beliau "memangku" jawatan tersebut? Saudara Aziz bukannya orang luar, beliau telah lama berkhidmat dengan Utusan. Beliau juga telah menyandang jawatan Timbalan Ketua Pengarang selama beberapa tahun. Kebolehan beliau dalam bidang kewartawanan dan kewibawaan beliau dalam pengurusan Jabatan Pengarang telah lama dibuktikan. Tidak perlu dipantau lagi.

Apabila saudara Aziz dilantik untuk memangku jawatan Ketua Pengarang Kumpulan, ada juga rakan-rakan wartawan tertanya-tanya, apakah ada calon lain yang sedang dipertimbangkan?

Timbul pula nama sahabat saya seorang lagi yang kini giat mengendalikan portal berita internetnya.

Why the silence, Anwar?

So the by-election for Permatang Pauh will be held on Aug 26 and the nominations day will be on Aug 16. A 10-day campaign period is long enough for both sides to do a lot of mudslinging. It is going to be quite interesting as Ezam Mohd Noor has promised to reveal something "very shameful" about his former boss, Datuk Seri Anwar Ibrahim. I wonder what that's going to be.

Ezam has been going around criticising Anwar, but I am quite surprised that the latter had chosen not to hit back. When I was still a journalist at NST, I had covered Anwar for a long time and I know for a fact that Anwar is a person who retaliates promptly whenever someone attacks him.

In fact, Anwar also chose not to rebut criticisms by his former tennis partner S. Nallakaruppan, who had since left Parti Keadilan Rakyat to set up his own party. I wonder why?

My guess is this: Ezam and Nalla have one thing in common. They both hold the key to Anwar's many closets of skeletons. If they come up in the open, it could be quite damaging for Anwar.

P/S: Ezam seems to be interested to run in the by-election on the Barisan Nasional ticket. But I think placing him as a candidate will be a wrong move for Umno and BN. It will surely incur the wrath of many in Umno. Umno cannot afford to have their own members boycott the by-election. BN can win the Permatang Pauh by-election if it remains focused and united. The last thing it needs is infighting.

A journey begins...

One of the reasons why I started this blog is that I have been accused time and time again of being the owner of several blogs written in anonymity. A charge I chose not to confirm nor deny. I see no reason to.

Through this blog, I hope to share my thoughts about political goings-on in the country and perhaps also regionally and internationally. I may even write reports about the country's political situation from time to time.

So a journey begins...